Proloquo2Go类似图片书，装在iPad裡，分成住家、饮食、学校等类别，笑话也有类别。轻触图片就有声音说出物品。（取自YouTube）
杰克．诺汀（Jack Nordin）11个月大时，他的父母艾莉卡和克利斯多佛．诺汀（Erika and Christopher Nordin）发现，儿子发育未呈现应有的进展。住在纽约州长岛的这对夫妇，对这种感觉很熟悉，因为比杰克大16个月的哥哥切斯（Chase），在动作和口语未达到预期的基准后，被诊断患有自闭症谱系障碍（autism spectrum disorder）。
杰克的行为也有类似的迟缓发展，父母迅速求助。杰克在今年5月3日庆祝5岁生日，能讲出完整句子，也能阅读。他在专门服务发展障碍儿童的学前机构读了两年，将于今年8月毕业，接着将于9月在史密斯镇学区开始读幼稚园。
诺汀家庭的经验，是早期介入（early intervention）成效的最佳证明。艾莉卡和克利斯多佛说，两个孩子获得州府和地方资助的服务，形成扭转情况的重要影响。
寻求治疗 学习沟通
根据联邦疾病防治中心（CDC）资料，自闭症可在18个月或更小年龄就发现，到了两岁，诊断可视为「很可靠」。对于发展障碍的儿童而言，尽早找出问题和求助，是孩子进步的关键。
切斯和杰克还小的时候，纽约州「早期介入计画」的治疗师和老师，从早上七点半到下午三点，一天到晚在诺汀夫妇家进进出出，杰克甚至曾一周接受多达30小时的治疗。但到了三岁，他还是不会说话。
杰克在2017年9月5日，进入发展障碍学会（Developmental Disabilities Institute，简称DDI）位于纽约州Ronkonkoma的幼儿学习中心（Early Childhood Learning Center）读学前班。入读时，他可用点美国手语沟通，也能发出一些声音类似「是」、「不」、「妈咪」和「爹地」。
在幼儿学习中心，杰克开始学习以「图片交流沟通系统」（Picture Exchange Communication System，简称 PECS）更完整的沟通，这个系统把日常生活的物品、需要和想望都配上图片。如果杰克想吃饼乾，他可指向饼乾的图片。上课时，老师问他想唱什麽歌，他可找到「 猴子在床上跳」的图片。杰克很快就学会这套系统。
「图片交流沟通系统」把日常物品、需要和想望都配上图片，帮助自闭童完整沟通。（取自推特）
杰克类似口语的声音开始变成真正的词，有时说出的词不止一个。接着，他开始学习一个名为Pro Lo Quo 2 Go的课程，后者类似图片书，但装在一个iPad裡，配上声音，分成住家、饮食、学校等类别。使用者轻触一张图片，就有声音说出物品的名称， 鼓励沟通。妈妈艾莉卡说：「有一天，杰克突然开始说话。」
在学校，杰克带着像是他说话机的iPad，按需要使用来与老师沟通。但有时他会把iPad推走说：「我不需要这个，我现在可以说话。」
察觉异常 马上检查
不过杰克仍有挑战，他要确定例行作息，不喜欢照相机或群众，太大声也让他不安，不大会处理变动，然而，他也正在学习如何应付。例如有一次家裡开派对，有小朋友来玩，他跟妈妈要耳机，所以他知道假如觉得声音过大，他需要戴上耳机。
在长岛各地，DDI目前服务年龄从2岁到18岁的1300人，向自闭症和其他发展障碍者提供教育和职训计画，家庭不需付费。有三所幼儿学习中心为2到5岁的幼儿设立，这些中心服务逾600名儿童。DDI的官员说，多达88%的学生后来能入读所属学区的幼稚园。
要符合获得这些服务的资格，儿童年龄须在3岁以下，确认障碍或发展迟缓。根据纽约州「早期介入计画」，父母应熟悉孩子的发展里程碑，可连络所住郡县的卫生局，让孩子接受免费评估。杰克的爸爸克利斯多佛劝告家长：「只要一感觉孩子不对劲，马上送去检查。愈早开始，孩子愈能准备好面对未来。」
对于发展障碍的儿童而言，尽早找出问题和求助是进步的关键。(Getty Images)